Liga Utama Baseball Prancis

Liga Utama Baseball Prancis – Baseball terbaik di Prancis dimainkan pada Minggu sore baru-baru ini di Rouen, di atas berlian sederhana di luar lapangan sepak bola di kompleks olahraga kota. Tim Rouen, Huskies, mencetak dua gol melawan Templiers of Sénart, di luar Paris, pada hari yang sejuk dan gerimis ketika, paling banyak, 35 penonton berkerumun di bawah payung di bangku logam dan kayu lapis di belakang home plate.

Liga Utama Baseball Prancis

ffbsc – Pengaturannya, meskipun berkendara singkat dari katedral yang dilukis secara seri oleh Claude Monet, mungkin juga merupakan lapangan sekolah menengah di kota kecil Amerika. Tidak ada pintu putar; tidak ada biaya masuk. Penonton tiba untuk hari yang panjang dengan soda kalengan, sandwich dan ayam dingin yang diangkut dalam pendingin.

Mereka yang muncul untuk menonton sebagian besar adalah teman dan kerabat pemain. Kim Mezger, seorang insinyur yang berkunjung dari Albany, ada di sana untuk menonton saudara laki-lakinya, Chris, seorang pitcher untuk Rouen. “Saya memberi tahu orang-orang bahwa saudara laki-laki saya sedang melakukan pitching di Prancis,” katanya. “Dan mereka selalu mengatakan hal yang sama: ‘Ada bisbol di Prancis?’ ”

Baca Juga : Perbedaan dan Persamaan Dalam Softball dan Baseball

Huskies, yang telah mendominasi divisi teratas Prancis selama hampir satu dekade, memenangkan 9 dari 10 gelar liga terakhir, termasuk tahun ini, bermain di ruang hampa virtual di Prancis, di mana sepak bola ada di mana-mana. Beberapa penggemar yang mengikuti liga utama Amerika melakukannya di laptop mereka.

Bankroll Huskies bergantung pada pemerintah lokal dan regional dan pada beberapa sponsor. Musim reguler liga berlangsung 28 pertandingan, semua dimainkan dalam doubleheaders akhir pekan karena sebagian besar pemainnya adalah amatir asli yang cocok dengan bisbol dalam kehidupan sehari-hari.

Setiap tim diperbolehkan tiga pemain internasional, dan di antara mereka adalah mantan pemain perguruan tinggi Amerika Serikat yang tidak mendapatkan kontrak profesional di Amerika dan yang ingin terus bermain di suatu tempat, bahkan di negara di seberang Atlantik yang tidak terlalu peduli dengan olahraga mereka.

Siapa pun yang muncul di pertandingan bisbol liga Prancis, di lapangan atau di sepanjang pagar, jelas-jelas menyukai permainan itu. Xavier Rolland, presiden tim Rouen, memberikan daya tarik bisbol dalam istilah yang mungkin menyerang banyak rekan senegaranya sebagai ikonoklastik, bahkan sesat.

“Bisbol adalah budaya,” kata Rolland melalui seorang penerjemah, menambahkan: “Ini seperti anggur. Anda dapat berbicara tentang anggur selama setengah jam bahkan sebelum Anda mencicipinya, terutama di Prancis. Bisbol adalah anggur, dan sepak bola adalah bir. Anda hanya meminumnya, tetapi Anda tidak membicarakannya.”

Pelempar terbaik Huskies adalah Chris Mezger, 23 tahun dari Colorado yang bermain selama empat tahun sebagai walk-on di California Selatan. Setelah dia lolos dalam draft liga utama, dia mencari-cari kesempatan untuk melempar di suatu tempat dan mendengar bahwa liga di Prancis mungkin memiliki tempat untuknya.

Dia belum pernah ke Eropa, tetapi setelah belajar bahasa Prancis, dia ingin belajar berbicara bahasa itu. Beberapa rekan tim hanya berbicara bahasa Prancis, dan dia telah berbicara dengan mereka kapan pun dia bisa. “Itu membuat saya jujur,” katanya.

Musim ini, yang pertama di liga, Mezger adalah 11-0 di musim reguler dengan rata-rata lari yang diperoleh sekitar 0,50. “Itu salah satu bagian terbaik dari datang,” katanya sambil tersenyum lebar.

Ketika Rouen bermain dalam doubleheader hari Minggu melawan Sénart, ia meraih tempat pertama di musim reguler dengan rekor 24-2, dan Sénart berada di urutan kedua dengan 20-6. Mezger memainkan permainan lengkap di pembuka, kemenangan 7-0. Dia mengizinkan hanya dua pelari dasar melalui lima babak pertama.

Di babak awal, pemukul Sénart terus-menerus mengotori lapangan Mezger ke lapangan lawan, menunjukkan bahwa mereka tidak dapat mengejar bola cepatnya, yang sangat ia andalkan dan biasanya melempar hanya 90 mil per jam. Mezger, bagaimanapun, mengatakan dia pikir itu sama pentingnya bahwa pemukul merasa sulit untuk mengambil bola dari pengirimannya yang tidak konvensional, di mana bola tampaknya keluar dari ketiaknya. Juga tidak ada salahnya dia berdiri 6 kaki 10.

Rouen juga memenangkan game kedua, 10-4. Beberapa pertandingan bisbol hari itu memiliki nuansa permainan kampus yang bagus. Namun, di lain waktu, permainan tidak menentu dan jorok. Orang-orang cutoff digulingkan, grounder rutin ditendang, dan pelempar Sénart dipanggil untuk balk yang tidak biasa karena tidak ada yang menutupi base pertama ketika dia mencoba lemparan pickoff.

Mezger mengatakan permainan itu sebenarnya lebih baik dari yang dia harapkan, tetapi itu tidak setara dengan, katakanlah, NCAA Divisi I. “Tim saya di SC pasti akan mengalahkan tim ini,” katanya. Bedanya, kata dia, ada di kedalaman roster.

Mezger dan tiga pemain lainnya, termasuk Ethan Paquette, yang bermain dua musim di sistem Seattle Mariners, telah berbagi apartemen yang disediakan oleh tim. Mezger juga telah diberikan 350 euro sebulan untuk membelanjakan uang.

Selain mendominasi liga Prancis, Rouen tahun ini juga mencapai empat besar Piala Eropa, turnamen internasional yang berakhir pekan ini di Nettuno, Italia. Alasan signifikan untuk keunggulan berkelanjutan Huskies adalah kesinambungannya dari tahun ke tahun: adalah umum bagi pemain untuk bertahan di liga selama 10 tahun, bahkan lebih lama.

Baseball Reference mengidentifikasi sembilan pemain kelahiran Prancis dalam sejarah liga utama; yang paling terkenal adalah Manajer San Francisco Giants Bruce Bochy. Tetapi tidak sepenuhnya akurat untuk membayangkan Prancis kehilangan bakat bisbol asli.

Sebuah akademi di Rouen, terlepas dari Huskies, sedang melatih pemain. Pemain tengah reguler Huskies, Joris Bert, penduduk asli Rouen, direkrut oleh Los Angeles Dodgers pada tahun 2007, meskipun ia tidak maju melampaui bola rookie di Gulf Coast League. Musim dingin lalu, pelempar Rouen, Alexandre Roy, menandatangani kontrak dengan Mariners.

Liga ini berusia sekitar 50 tahun. Menurut “Baseball di Eropa,” oleh Josh Chetwynd, Persatuan Bisbol Prancis membentuk liga pada awal 1912, dan tentara Amerika dan Kanada memainkan permainan di Prancis selama Perang Dunia I.

Tim Rouen, bagaimanapun, tidak ada sampai tahun 1986. Rolland, presiden Huskies, adalah seorang mahasiswa saat itu di Rouen, dan dia samar-samar ingat mengambil bagian dalam permainan pickup dengan teman-teman yang ingin bermain sesuatu selain sepak bola. Ayah Rolland, Pierre, yang baru saja pensiun sebagai insinyur, membantu memulai tim, dan bidang Huskies dinamai untuknya: Terrain Pierre Rolland.

Xavier Rolland bermain base kedua sampai dia berusia sekitar 24 tahun. Sekarang 46, dia memiliki karir sebagai jurnalis televisi; Husky dan banyak klub divisi bawah mereka mengisi waktu luangnya. Dia memberikan penjelasan masam untuk hubungannya yang berkelanjutan dengan tim: “Walikota memberi nama lapangan itu ayah saya, jadi saya tidak bisa berbuat apa-apa. Tidak bisa pergi sekarang.”

Di luar humornya, Rolland mengatakan bahwa dia sangat menyukai para amatir, para pemuda Prancis yang paling banyak mengisi daftar nama. Bermain di liga menuntut dedikasi. Liga ini membentang dari Laut Mediterania di selatan hampir ke pantai utara. Pertandingan tandang biasanya berarti perjalanan panjang dengan van atau bus. Beberapa pemain tidak dapat menghadiri latihan tengah minggu.

“Mereka punya anak, mereka bekerja, dan selain itu, mereka bermain untuk keindahan olahraga ini,” kata Rolland.

Nicolas Potier adalah salah satunya. Pada hari Minggu di Rouen itu, dia berkendara dua jam dari Alençon, dekat Le Mans, untuk menonton pertandingan. Berasal dari Cherbourg, halte feri di Selat Inggris, Potier adalah ayah berusia 32 tahun dan guru sekolah menengah di Alençon; dia berbicara bahasa Inggris dengan lancar dan jauh lebih elegan daripada kebanyakan orang Amerika. Dengan rambut cepak, tubuh yang kompak dan sikap yang pendiam, Potier masih bisa dioper ke salah satu pemain.

Sebagai seorang remaja, dia bertemu bisbol dalam perjalanan ke St. Louis dan, katanya, menangkap serangga itu. Sekolah menengahnya, seperti kebanyakan di Prancis, tidak menurunkan tim, tetapi pada usia 16 tahun ia mendapatkan tempat di klub divisi dua di Cherbourg. Dia bermain di lapangan selama 10 tahun, hingga akhir sekolah menengah, sepanjang perguruan tinggi dan menjadi pekerjaan pertamanya.

Pekerjaan itu berjarak 200 mil dari tim, katanya, dan melanjutkan berarti mengemudi di sana dua kali seminggu untuk latihan. “Saya tidak lelah bermain,” katanya. “Saya lelah berkendara melintasi negara dengan van setiap akhir pekan untuk memainkan dua pertandingan.”

Selain itu, katanya, pada usia 26 tahun dia bukan lagi remaja yang jatuh cinta pada permainan. “Hidup saya telah melakukan sedikit perubahan,” katanya. “Kamu harus beradaptasi.”

Mezger, mantan pelempar USC, beradaptasi, tetapi hanya untuk terus bermain bisbol. Dia akan pulang ke Colorado musim gugur ini, dan musim panas mendatang dia berharap bisa bermain lagi dengan Rouen, atau di Belanda atau Italia, di mana bisbol lebih mapan.

Dia memiliki gelar di bidang linguistik, dan dia curiga bahwa masa depan jangka panjangnya ada di dunia akademis. Untuk saat ini, dia adalah pemain bisbol, titik, dan “tembakan dalam kegelapannya, seperti yang dia katakan, telah mengarah ke masa hidupnya.

“Saya selalu ingin pergi ke Eropa,” katanya. “Itu adalah kesempatan untuk bermain bisbol di sekitar sini. Dan ternyata di luar rencana apa pun.”